En basit tanımı ile çok fonksiyonlu asitler (dikarboksilik asit) ile çok fonksiyonlu alkollerin (glikol) reaksiyonu sonucu oluşan polimerik malzemeye polyester reçinesi denir.
Polyester reçineleri kendi içlerinde kimyasal yapılarına göre doymuş ve doymamış olarak sınıflandırılırlar. Doymuş polyesterlere en güzel örnek PET (Polietilentereftalat) malzemesidir.
Bu malzeme plastik özellikler göstererek ısıtıldığında erir ve tekrar şekillenebilir.
Bizim konumuz olan doymamış polyester reçineleri ise yapılarında karbon – karbon çifte bağ (C=C) içerdiklerinden dolayı, sertleştiklerinde bir ağ yapısı oluşturarak tekrar işlenmesi mümkün olmayan sert ve sağlam bir malzemeye dönüşürler.
Bu tür malzemelere “Termoset” malzemeler denir. Ancak stiren içerisinde çözünmemiş haldeki polyester reçinesi oda sıcaklığında katı hale geçen, camsı ve çok kırılgan bir malzemedir.
Bu durumda kullanılması mümkün olmayan polyester reçinesi, ancak stiren içerisinde çözelti haline geldiğinde sıvı formunu alır ve bir peroksit (sertleştirici) yardımıyla reaksiyona girerek sertleşebilir. Polyester molekülünün içerisindeki karbon – karbon çift bağları, stiren ile reaksiyona girerek ağ yapısına sahip sert bir malzeme oluşturur.